Matière de maillot de bain : polyamide, polyester, PBT, lequel choisir ?

Retournez votre maillot et lisez l’étiquette. « 80 % polyamide, 20 % élasthanne », « 100 % polyester », « 53 % polyester recyclé, 47 % PBT » : ces quelques lignes en disent plus sur sa durée de vie, son confort et son comportement dans l’eau que n’importe quelle photo produit. Encore faut-il savoir les lire.

Pour aller droit au but : un polyamide-élasthanne est fait pour la plage, un polyester ou un mélange polyester et PBT pour la piscine, et un élasthanne de type Lycra Xtra Life fait le pont entre les deux. Les fibres recyclées comme ECONYL ou REPREVE se comportent comme leurs équivalents neufs. Et la doublure, qu’on regarde rarement, fait souvent toute la différence entre un maillot qui tient et un maillot qui devient transparent.

Voici des modèles représentatifs de chaque grande famille de tissus, puis tout ce qu’il faut savoir pour choisir en connaissance de cause.

Notre sélection

Chaque bouton ouvre une recherche Amazon ciblée : vous y voyez le prix du jour, les tailles en stock et les avis.

1. 1Polyester recyclé et PBT

   Speedo Eco Endurance+ Medalist

   Idéal pour

   Nager deux fois par semaine ou plus

   Budget

   €€ Milieu de gamme

   C’est l’exemple type du maillot en polyester et PBT. Selon sa fiche, le Medalist Eco Endurance+ associe du polyester recyclé et du PBT, sans élasthanne classique, et c’est précisément ce qui lui permet d’encaisser le chlore saison après saison. Le revers : un tissu moins souple et moins enveloppant qu’un polyamide-élasthanne.

   • Composition affichée sans élasthanne : polyester recyclé et PBT
   • Tissu Endurance+ annoncé résistant au chlore
   • Sèche vite entre deux séances

   • Toucher plus ferme qu’un maillot de plage
   • Coupe sportive, maintien de poitrine limité
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2. 2Le polyester de natation

   Arena Solid Challenge MaxLife Eco

   Idéal pour

   Piscine régulière, budget sport raisonnable

   Budget

   €€ Milieu de gamme

   Arena décline son tissu MaxLife en version Eco, un polyester dont une partie provient de bouteilles plastiques recyclées. Le polyester n’a pas l’extensibilité de l’élasthanne, mais il résiste beaucoup mieux au chlore et garde ses couleurs. Un très bon choix pour la piscine municipale deux ou trois fois par semaine.

   • Tissu MaxLife Eco annoncé très résistant au chlore
   • Une partie du polyester est recyclée selon la fiche
   • Couleurs qui tiennent bien au chlore

   • Dos ouvert peu adapté aux fortes poitrines
   • Coupe près du corps, comme tout maillot de natation
   Voir les prix sur Amazon
3. 3L’élasthanne qui résiste

   Speedo une pièce en Lycra Xtra Life

   Idéal pour

   Plage l’été, piscine une fois par semaine

   Budget

   €€ Milieu de gamme

   Speedo utilise le Lycra Xtra Life sur une partie de ses maillots : un élasthanne traité pour mieux résister au chlore, à la crème solaire et à la chaleur. Vous gardez le confort et le galbe d’un maillot classique avec une durée de vie nettement meilleure en piscine. Vérifiez la mention sur la fiche, tous les modèles de la marque n’en sont pas équipés.

   • Toucher souple du polyamide-élasthanne
   • Élasthanne conçu pour mieux tenir face au chlore et à la chaleur
   • Coupes plus variées que les modèles purement sportifs

   • Moins endurant qu’un polyester-PBT en usage intensif
   • Composition variable selon les modèles, à vérifier
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4. 4Le polyamide recyclé

   Zoggs une pièce en tissu Ecolast

   Idéal pour

   Un maillot souple en fibres recyclées

   Budget

   €€ Milieu de gamme

   Zoggs, spécialiste de la natation, propose des maillots en tissu Ecolast, filé à partir de fil ECONYL, ce polyamide régénéré à partir de déchets. Le toucher est celui d’un bon polyamide-élasthanne, donc plus doux qu’un maillot de compétition. Idéal pour une piscine hebdomadaire et les vacances à la mer.

   • Tissu Ecolast filé à partir de fil ECONYL selon la fiche
   • Toucher doux de polyamide-élasthanne
   • Coupes sportives mais féminines

   • Moins résistant au chlore qu’un polyester-PBT
   • Choix de tailles variable selon les coloris
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5. 5Le tissu de plage petit prix

   CUPSHE une pièce de plage

   Idéal pour

   Plage et vacances à petit budget

   Budget

   € Petit budget

   CUPSHE représente bien les maillots de plage à petit prix : un tissu synthétique fin, riche en élasthanne, doux et très extensible. Parfait pour une semaine au soleil, beaucoup moins pour trois séances de piscine par semaine. Regardez la mention de doublure avant de choisir un blanc ou un pastel.

   • Tissu fin et très extensible, agréable à porter
   • Énormément de coupes et de couleurs
   • Tissu léger qui sèche vite

   • Tissu fin : vérifiez la doublure sur les couleurs claires
   • Peu fait pour le chlore
   • Taille petit
   Voir les prix sur Amazon

Polyamide, polyester, élasthanne : le trio de presque tous les maillots

Presque tous les maillots de bain du marché associent une fibre de base (polyamide ou polyester) et une fibre élastique (élasthanne ou PBT). Le dosage et la qualité de chacune font le reste.

Le polyamide, le confort des maillots de plage

Le polyamide (on dit aussi nylon) est la fibre reine des maillots de plage. Il est doux, léger, presque soyeux, et prend magnifiquement la teinture : les couleurs sont profondes, les imprimés nets. Mélangé à 15 à 25 % d’élasthanne, il moule le corps sans comprimer et revient bien en place.

Son point faible n’est pas vraiment le polyamide lui-même, mais l’élasthanne qui l’accompagne : au chlore, c’est lui qui lâche en premier. Le polyamide supporte aussi moins bien les UV que le polyester, ce qui explique qu’un maillot de plage turquoise ait souvent pâli en fin d’été.

Le polyester, la robustesse des maillots de natation

Le polyester est un peu plus ferme au toucher et moins naturellement extensible. En échange, il résiste beaucoup mieux au chlore et au soleil, et ses couleurs bougent très peu. C’est la base des maillots de natation et de nombreux modèles d’aquagym. Les imprimés y sont souvent réalisés par sublimation, ce qui les rend très résistants au lavage.

L’élasthanne, ce qui fait tenir le maillot

L’élasthanne (spandex en anglais, Lycra quand il s’agit de la marque) peut s’étirer plusieurs fois sa longueur et revenir à sa forme. C’est lui qui fait qu’un maillot épouse le corps, maintient la poitrine et ne poche pas. Plus son pourcentage est élevé, plus le maillot est gainant : on le voit bien sur les maillots gainants, qui en contiennent souvent davantage et doublent le tissu sur le ventre.

C’est aussi la fibre la plus fragile du maillot. Le chlore, la chaleur, les crèmes et le temps finissent par casser ses filaments. Quand vous voyez de petits fils blancs et brillants sortir du tissu, c’est lui.

Le PBT, la fibre des nageuses

Le PBT (polybutylène téréphtalate) est un polyester qui a la particularité d’être naturellement un peu élastique. Associé au polyester classique, il permet de fabriquer un tissu extensible sans élasthanne, donc presque insensible au chlore. C’est la technologie des gammes de natation dites résistantes au chlore, comme Endurance+ chez Speedo, dont la fiche du Medalist Eco Endurance+ affiche du polyester recyclé et du PBT.

Le compromis est réel : un maillot en polyester et PBT moule moins, gaine moins et paraît plus rigide à l’enfilage. Il n’a pas la souplesse d’un maillot de plage. Mais si vous nagez deux ou trois fois par semaine, c’est le seul tissu qui tiendra plusieurs saisons sans devenir transparent. Notre guide du maillot de natation détaille les coupes qui vont avec.

Lycra Xtra Life, l’élasthanne qui résiste au chlore

Lycra est une marque d’élasthanne, et Xtra Life en est une version conçue pour mieux résister au chlore, à la chaleur et aux résidus de crème solaire. Son fabricant annonce une durée de vie plusieurs fois supérieure à celle d’un élasthanne standard dans les mêmes conditions.

Concrètement, un maillot en polyamide et Lycra Xtra Life garde le toucher doux et le galbe d’un maillot de plage, tout en vieillissant beaucoup mieux à la piscine. C’est un excellent compromis pour celles qui nagent une fois par semaine ou vont à l’aquagym : plus confortable qu’un polyester-PBT, plus durable qu’un polyamide-élasthanne classique. Pour l’aquagym en particulier, c’est souvent le meilleur choix.

Les fibres recyclées : ECONYL, REPREVE et les autres

Les fibres recyclées se sont fait une vraie place dans le maillot de bain, et c’est une bonne nouvelle : elles ont les mêmes propriétés que leurs équivalents neufs.

• ECONYL est un polyamide régénéré, produit par l’entreprise italienne Aquafil à partir de déchets comme des filets de pêche, des chutes de tissu ou de vieilles moquettes. Une fois régénéré, il se travaille et se porte comme un polyamide neuf. On le retrouve par exemple dans le tissu Ecolast de Zoggs.
• REPREVE est une marque de polyester recyclé, fabriqué principalement à partir de bouteilles en plastique.
• Le polyester recyclé sans marque suit le même principe. Arena l’utilise dans son tissu MaxLife Eco, Speedo dans sa gamme Eco Endurance+.

Une fibre recyclée n’est donc ni plus fragile ni moins confortable. Elle ne change pas non plus le comportement face au chlore : un polyamide recyclé reste un polyamide. Pour aller plus loin sur l’impact réel de ces fibres, lisez notre guide du maillot de bain écoresponsable.

La doublure, l’élément qu’on oublie de vérifier

La doublure est cette seconde couche de tissu, plus fine, cousue à l’intérieur du maillot. Elle a trois rôles : éviter la transparence, améliorer le maintien et rendre le maillot plus agréable sur la peau.

• Doublure intégrale : tout le maillot est doublé. C’est le niveau à exiger pour un maillot clair ou un maillot gainant.
• Doublure avant : seul le devant est doublé, souvent l’entrejambe et la poitrine. Suffisant pour un maillot foncé, risqué pour un blanc.
• Pas de doublure : fréquent sur les maillots de natation très fins et sur certains modèles à petit prix. Tolérable en noir ou en marine, à éviter dans les tons clairs.

Une bonne doublure est cousue sur tout le pourtour et ne flotte pas. Si elle bâille à l’encolure ou aux jambes quand vous retournez le maillot, elle formera des plis dans l’eau.

Grammage, épaisseur et transparence

Le grammage (le poids du tissu au mètre carré) est un bon indicateur de qualité, mais il est rarement affiché sur Amazon. À titre de repère, un tissu de maillot courant se situe généralement entre 180 et 250 g/m² : plus il est lourd, plus il est couvrant, opaque et gainant. Les maillots très bon marché utilisent souvent des tissus plus légers.

À défaut de chiffre, trois tests simples à la réception :

1. Le pincement : pincez le tissu entre deux doigts. Il doit avoir de la tenue et revenir immédiatement en place.
2. L’étirement devant une lampe : tendez une zone sans doublure devant une source de lumière. Si vous voyez nettement vos doigts à travers, le maillot sera transparent mouillé.
3. Le retour : étirez doucement une bretelle puis relâchez. Elle doit reprendre sa longueur aussitôt, sans rester détendue.

Le blanc, le jaune et les pastels sont les teintes les plus traîtres. Un tissu mat est aussi plus indulgent qu’un tissu brillant, qui accroche la lumière et souligne tout.

Séchage rapide, anti-UV, anti-chlore : décoder les promesses

Séchage rapide. Le polyester et le PBT absorbent moins d’eau que le polyamide : ils sèchent plus vite. Un maillot épais, doublé intégralement et à coques mettra toujours plus de temps, quelle que soit sa fibre.

Protection UV. Les mentions UPF 50+ concernent le tissu lui-même : elles indiquent qu’il filtre l’essentiel des UV là où il couvre la peau. Elles ne protègent évidemment pas les zones découvertes. Si c’est votre priorité, notre page sur le maillot de bain anti-UV détaille les modèles couvrants.

Résistance au chlore. Elle va de « un peu meilleure » (élasthanne traité) à « quasi totale » (polyester et PBT sans élasthanne). Fiez-vous à la composition plutôt qu’au slogan.

Quelle matière choisir selon votre usage

Si vous partagez votre temps entre la mer l’été et la piscine municipale le reste de l’année, la solution la plus simple est d’avoir deux maillots : un joli polyamide-élasthanne pour les vacances, un polyester pour le bassin. Notre guide du maillot de bain pour la piscine vous aide à choisir le second.

Notre conseil pour choisir le bon tissu

Ne choisissez pas un maillot sur la photo, choisissez-le sur l’étiquette : la composition vous dit où il sera heureux. Le polyamide-élasthanne pour la plage, le polyester et le PBT pour la piscine, une doublure intégrale pour les couleurs claires. Et quelle que soit la fibre, c’est l’entretien qui fera la différence sur la durée : notre guide de l’entretien du maillot de bain vous donne les bons gestes.